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生石花的种植指导
Nick Rowlette著
aqua-neptune翻译
生石花（俗称：开花的石头或有生命的石头）是一种高度仿生的植物。其形状，大小和颜色都于周围自然环境中的石头十分相像，所以作为保护自身的一种手段，生石花通常都隐藏在石块缝隙中。这样一来，在干旱季节靠吃生石花补充水分的游牧动物就很难发现它们了。即使是研究生石花方面的专家很多时候也会被这种伪装所欺骗，很难找到它们。
在野外，生石花的产地是非洲南部广大的干旱地区。甚至某些生石花的生长地区在一整年中，每月的降水还不到2英寸。在这种水分极端匮乏的情况下，有些种类的生石花是靠汲取雾气中的水分来进行生命活动的。在理论上来说，生石花在很多原产地域是无法生存的，因为那里恶劣的气候已经超过了他们所能承受缺水的极限。但是，实际上，很多植物都是能很好的适应它们所处的环境的。生石花的上部为两片肉质叶，融合在一起形成一个倒锥型。在两片连生叶的顶部有一道裂缝。与叶片相连的是根系，并没有正常的茎。这种特殊结构可以说明生石花能在恶劣的自然环境中生存的原因：水资源的匮乏就要求幼龄植物仅限于生长叶片和根系，因为无用途部分的生长只能是加剧植物本身的蒸腾而导致水分的浪费。在野外的条件下，生石花肥厚的肉质叶所贮存的水分足够供应植物在无雨的状态下生活数月。植株体积小，高度低，这样就能尽量减少在干热气候下的蒸发量，这也是生石花对当地气候适应的一种表现。
上述资料可供家庭和温室栽培生石花参考。不需要过高的湿度，不需要频繁的浇水和照料，仅是提供充足的光照，适当的水分就能满足其生长，这些优点使生石花成为理想的家居植物。当然在选择种植生石花的地方上是应当多留意的。因为它们已经适应了在野外演化期间的强烈光照，这就使得它们需要一个良好的全直射光照的种植房间。每天早上4-5个小时的直接光照，下午部分遮荫，这样的话生石花就能很好的生长了。通常向南的窗户是良好的位置，但是如果这个位置使植物每天大部分的时间都接受全日光的话，这种情况应该避免。向东方向如果通风的话，也是一个不错的选择。窗口向西的也可以，虽然不是很理想。当然，北向的窗户根本不能提供直射光照。
如果植物每天不能接受足够量的光照，它们就会变得细长，而且为了得到足够的光照，它们会向一边倾斜。并且它们也会失去光泽，植株的侧面变成绿色，最后导致死亡。如果这时不改善照明条件，这些迹象会变得更明显。但是在某些情况下，遮荫也是适时需要的，尤其是春天的强烈阳光，这样可以防止晒伤，这个是需要经验的。在冬天，光照不是那么强烈，这个时候植物就会失去对强光的抵抗能力，在经理了长时间的阴雨天气然后突然光照增强的情况下，也会造成灼伤，在地表的植株上形成白色的疤痕。一颗严重灼伤的植株，可能会严重受伤，也可能导致死亡。这就是为什么你需要逐步加强光照的原因，尤其是植株已经在弱光照条件下生长一段时间后，这种做法是很必须的。
有些爱好者早是四月份就已经开始加强植株的光照，以免被晒伤。当然，最好是在冬季让植株得到充足的光照，以满足其需要，这样你就不用担心在春季发生灼伤了。
水分是另一个重要的因素，必须考虑进去。生石花的逐年增长是呈周期行的。虽然在这个周期的某些阶段，水分是很重要的；但是，在其他阶段的成长中，保持土壤干燥也是同样重要的。初学者对水分的控制都不是很好，有经验后就会发现，其实这是一个简单的过程。
生石花是多年生植物，每年只长一对新叶。叶片顶部的花纹对于每种植物来是变化是不大的，但是没有哪两对叶片的花纹是一样的。生石花生长的季节是在秋季，整个冬季直到春季都在生长。在春末和夏初，植物开始进入休眠。这段时期对于它们度过炎热缺水的环境是很必要的。这段时期，植物是消耗叶片去年储存的水分来生存的。同样，当气温较低的秋季来到的时候，生石花就会继续生长。
图1） 在夏季，生石花进入休眠状态。因为它们并没有在野外的环境下生存，而且家养的环境也没有野生的那样恶劣。所以植物需要很少，甚至不需要水分。如果在休眠季节定期洒水，必然导致它们腐烂。如果夏季植物缺水严重，那么适当补充点水分以维持植物原有的状态还是可以的。给水量使半英寸左右的土壤湿润就可以。在休眠的季节里，不必给透水。
图 2） 在秋季，通常是8月或9月，植物开始恢复生长。第一个迹象就是，生长时，叶片顶部的裂缝开始分开。在以后的时间中，花芽将在裂缝中伸出，此后不久就会有白色或黄色的花开放。很多种类生石花的花有辣甜的香味。如果植物第一年没开花，那就是还不够成熟。
生石花通常是3至5岁的时候开花。裂缝进一步分开后，在里面可以看到一对新的叶片。当植物成熟后，可以由一对叶变为两对叶。这两对叶共用一个根系。要想让生石花长成十几头的规模，是需要多年发展的。
在野生的条件下，生石花在秋雨后开始生长和开花。在种植中，对于大部分种类浇水一般是在8月初和中旬。好的土壤环境可以促进植物的生长。到了深秋季节就可以给透水了，因为这个时候植物的根系已经开始发育了，所以透水的效果要好于浅水。在浇水间期，要让土壤充分的干燥：当你再次浇水的时候，土壤不能是潮湿的。土壤的配用应该达到透水性好，并且土壤干燥的快。在植物的栽培中，为了防止腐烂，不能存在泥土。节律性的浇水应该在花后逐渐减少。大约在9月下旬，对于大多数品种来说，应该断水，使土壤干燥，准备过冬。
图 3） 在冬季，植物依然会保持增长，新的叶片将会越来越大，开是取代原有旧叶的地位。事实上，在养殖中，冬季是不应该给水的。不论植物干缩成什么样子，土壤都应该保持干燥。新的叶片是靠原有老叶片的水分来生长的，所以不要把旧叶去掉。生石花不应该暴露在温度低于华氏40度（5摄氏度）环境中。如果植物太靠近窗口，在冰冻的天气下，它们会被冻伤，尽管这个时候室内比较温暖。所以在寒冷的冬季，应该把他们向室内的方向挪一点。
图 4） 新叶继续吸收老叶中的水分和养分，直到老叶干瘪成纸装。这个时候可以很容易的将老叶移除。这个时候应该是春天了，如果植物能达到这种状态，说明植物是健康的。这个时候就可以再次给水，促使其生长。同上面一样，先是给轻水，然后逐渐增加给水量。注意保持浇水间期土壤干燥。仲春过后，就要减少浇水，干燥土壤，让植物准备休眠度夏。
以上就是对生石花生长周期的充分讨论。这个讨论只作为一般性的指导方式。每个物种都有自己的时间来进行每个阶段的生长。而且 这个规律几乎是 无法更改的，一些物种的花早在7月就开放了，有的则晚至11月份。这个栽培方法虽然适用于所有的生石花种类，但是你也可以更改，来满足对于一些种类的生活习性，以达到最大的生长限度。
理想的生石花种植是群栽。用盆上建议选择3-5英寸的深度，让根系有足够的成长空间。排水孔要足够大。土壤使用快速排水，且能快速干燥的土壤。在土表挖一个洞穴，能容纳下植株的根系就可，并且保证植株的叶片在土表上。将植株定植在土中，保证植株的四分之三在土表上方，以便植株进行呼吸。将根系用土仔细埋上，缺土的部分用沙石补充，确保植株固定。
